Stárnutí se vyznačuje postupnou ztrátou fyziologické celistvosti, což má za následek poruchu funkce a citlivost na onemocnění a smrt. Toto biologické zhoršení je považováno za hlavní rizikový faktor pro onemocnění, jako je rakovina, kardiovaskulární onemocnění, cukrovka a alzheimerova choroba. Na buněčné úrovni existují dva klíčové znaky procesu stárnutí: zkrácená délka telomeru a buňková senescence. Opakovaná intermitentní expozice hyperoxii s použitím určitých hyperbarických režimů kyslíku může vyvolat regenerační účinky, které se obvykle vyskytují během hypoxie.
Teloméry jsou tandem nukleotidové opakování umístěné na koncích chromozómů, které udržují stabilitu genomu. Teloméry se během replikace (mitózy) zkracují kvůli inherentní neschopnosti plně replikovat koncovou část zanikajícího vlákna dna. Délka telomeru (tl) se pohybuje mezi 4 a 15 kb, postupně se skracuje o přibližně 20 až 40 báz ročně a je spojována s různými onemocněními, špatnou fyzickou funkcí a zřídlením mozkové kůry. Stárnutí buněk je zastavení cyklu buněk vyvolané zkrácením telomerů a dalšími podněty souvisejícími se senescencí nesouvisejícími s tl, jako je netelomerní poškození dna. Hlavním cílem stárnutí je zabránit reprodukci poškozených buněk imunitním systémem, který vyvolává jejich eliminaci. Akumulace starých buněk se senescencí odráží zvýšenou produkci těchto buněk a/nebo jejich sníženou clearance, což pak zhoršuje poškození a vede k stárnutí.
Rostoucí soubor výzkumu identifikoval několik léků, které mohou snížit rychlost zkrácení telomerů. Bylo hlášeno, že několik intervencí na životní styl, včetně výcviku vytrvalosti, stravy a doplňků zaměřených na buněčný metabolismus a oxidační stres, mají relativně malý vliv na tl.
Hyperbarická léčba kyslíkem léčba využívá 100% kyslík při okolním tlaku nad jednou atmosférou absolutní (ata), aby se zvýšilo množství kyslíku rozpuštěného v tělesných tkáních. Opakovaná intermitentní expozice hyperoxii, s použitím určitých hyperbarických protokolů léčby kyslíkem, může vyvolat fyziologické účinky, které se obvykle vyskytují během období hypoxie v hyperoxickém prostředí, tzv. paradox hyperoxie-hypoxie. Kromě toho bylo nedávno prokázáno, že hyperbarická léčba kyslíkem může vyvolat kognitivní zlepšení u zdravých starších dospělých prostřednictvím mechanismu zahrnujícího regionální změny mozkového průtoku krve. Na buněčné úrovni byla prokázána hyperbarická léčba kyslíkem, která vyvolává expresi hypoxie-inducibilní faktor (hif), vaskulární endotelový růstový faktor (vegf) a sirtuin (sirt), proliferace kmenových buněk, mitochondriální biogeneze, angiogeneze a neurogenezi. Dosud však žádné studie nezkoumaly účinky hyperbarické kyslíkové terapie na akumulaci tl a starých buněk. Cílem této studie bylo posoudit, zda hyperbarická kyslíková terapie ovlivňuje tl a populaci t buněk podobných senescenci u starších dospělých. Tato studie naznačuje, že hyperbarická kyslíková terapie může vyvolat významné účinky proti stárnutí, včetně zvýšené délky telomeru a clearance starších buněk.